Im Zuge der Diskussion von Overextended und Modern kam in den letzten Tagen mehrfach „das alte Extended“ zur Sprache. Als jemand, der sich noch an Extended mit High Tide erinnern kann und ganz viele Turniere in diesem Format mit Doppelländern gespielt hat, finde ich das ausgesprochen komisch. Tatsächlich folgte Extended im Verlauf seiner nunmehr 14-jährigen Geschichte mindestens fünf eindeutig unterscheidbaren Regelwerken. Heute geht es um diese Geschichte …


Extended #1 (Mai 1997 bis September 1999)

Die ältesten vollständig erhaltenen Regeln zum Extendedformat, die ich finden konnte, stammen irgendwann aus der Zeit zwischen der Veröffentlichung von Urza's Destiny im Juni 1999 und dem 1. August 1999. Sie besagen, dass alle Karten aus den Sets Alpha, Beta, Arabian Nights, Antiquities, Legends und Unlimited, die nicht später wieder neu aufgelegt wurden, sowie alle Ante-Karten verboten waren. Zumindest diese Einschränkungen galten wohl auch ganz von Anfang an.


Außerdem gab es Mitte '99 eine Banned-Liste, die 23 weitere Karten explizit ausschloss. Das waren zunächst einmal überstarke Karten aus der absoluten Frühzeit von Magic wie Balance, Black Vise, Channel, Demonic Tutor, Fastbond, Land Tax, Mana Crypt, Mind Twist, Sol Ring, Strip Mine und Wheel of Fortune. Von ihnen war einzig Land Tax einmal legal gewesen und das sogar recht lang, bis die Karte im Verbund mit Scroll Rack, Firestorm und Mox Diamond einige Verwüstung anrichtete und im Juli 1998 dazustieß. Einen zweiten Teil bildeten überstarke Karten aus dem damals aktuellen Urza-Block, namentlich Memory Jar, Time Spiral, Tolarian Academy und Windfall. Und Yawgmoth's Bargain, welcher den zusätzlichen Hinweis trug, dass sein Verbot zum 1. August gültig werde – somit nach Memory Jar die zweite Karte in der Geschichte von Magic, die einen Emergency-Ban kassierte. Einen dritten Teil bildeten Karten, denen man heute mit Kopfschütteln begegnen würde: Hypnotic Specter, Ivory Tower, Kird Ape, Maze of Ith, Regrowth, Serendib Efreet und Zuran Orb. In einem Format, das Swords to Plowshares, Force of Will, Lightning Bolt, Hymn to Tourach und Oath of Druids enthielt, war das Verbot der Kreaturen schlicht überflüssig, und dass man durch den Rauswurf von Orb und Tower meinte, Necropotence auf einem fairen Level zu halten, scheint rückblickend schwer vorstellbar.


Extended #2 (Oktober 1999 bis Oktober 2002)

Bereits zwei Monate später – und nach einer Weltmeisterschaft, die Kai Budde mit Unterstützung von Yawgmoth's Will gewann – stießen beim regulären Update zum 1. Oktober dann noch Dream Halls, Earthcraft, Lotus Petal, Mind over Matter und eben Yawgmoth's Will hinzu. Trotzdem blieb die Banned-Liste lange Zeit eine reichlich kuriose Angelegenheit. Mana Vault und Dark Ritual ließ man zum Beispiel bis April 2000 unbehelligt. Demonic Consultation und Necropotence wanderten sogar erst ein Jahr danach zusammen mit Survival of the Fittest auf die Liste der verbotenen Karten. Freilich alles noch lange bevor Oath of Druids überhaupt jemals als Problem angesehen wurde.


Im Folgenden werde ich weitere Verbannungen ignorieren. Im Oktober '99 geschah nämlich noch etwas viel Interessanteres mit Extended: Zum ersten Mal verließen komplette Sets das Format! The Dark, Fallen Empires und die Vierte Edition zusammen mit ihrem Subset Chronicles rotierten heraus. Revised? Nun, es verließen nicht nur komplette Sets das Format, sondern auch unvollständige. Aus Revised wurden die zehn Doppelländer Tundra, Underground Sea, Badlands, Taiga, Savannah, Scrubland, Bayou, Tropical Island, Volcanic Island und Plateau beibehalten. Sie blieben per Ausnahmeregelung extendedlegal. Die erste Rotation ist vermutlich die tiefgreifendste von allen Änderungen, die das Format je erlebt hat, und deshalb gibt es den Originaltext der Bekanntmachung hier in Gänze:

Tiefgreifend war die Änderung aber mehr im Prinzip als im unmittelbaren Effekt. Karten wie Ball Lightning und Swords to Plowshares waren längst in weiterhin legalen Sets neu aufgelegt worden. Fallen Empires war ohnehin nie für seine Vielzahl an starken Karten berühmt gewesen, und während Hymn to Tourach einen spürbaren Verlust darstellte, entkam High Tide auf die Art wohl nur ihrem überfälligen Banning. Lightning Bolt würde erst knapp zehn Jahre später zusammen mit Magic 2010 ins Extended zurückkehren, ansonsten jedoch waren Karten der eingebüßten Grundeditionen entweder eh verboten, eh irrelevant oder Doppelländer.


Extended #3 (November 2002 bis September 2008)

Relevanter als die '99er-Rotation selbst war die Ankündigung, dass es weitere Rotationen geben würde. Und die gab es – wie vorhergesagt nach drei Jahren:

Alle drei Jahre sollten fortan also drei Jahre an Magic-Sets wegfallen. Das war mit ihrer Lebensspanne von sechs Jahren, obwohl sie lediglich eine weitere Rotation überdauerte, tatsächlich die stabilste Regelung, die Extended je hatte.

Allerdings gab es Schwachpunkte. So umfasste das Format kurz vor einer Rotation jeweils acht vollständige Blöcke und kurz nach einer Rotation fünf plus einen gerade erst angefangenen Block, was unweigerlich starke Schwankungen im Powerlevel mit sich brachte. Kombodecks im kleinstmöglichen Extended zum Beispiel töteten mit Müh und Not im vierten Zug, im größtmöglichen Extended funktionierten Turn 3 und in Einzelfällen sogar Turn 2. Hinzu kam, dass es niemals zum Allgemeinwissen gehörte, was wann rausrotiert war und was wann rausrotieren würde. Ein besonders schlauer Kritiker schrieb im September 2007:


Extended #4 (Oktober 2008 bis Juni 2010)

Inwiefern diese Kritik sinnvoll war, ist aus heutiger Sicht eher zweifelhaft. Wizards jedoch gelangten ihrerseits zu denselben Schlüssen und änderten Extended erneut zum Oktober 2008.

Das kurzlebige vierte Extendedformat entwickelte als zwingende Folge aber ein neues Problem. Die Abwechslung blieb auf der Strecke! Die Rotation eines Blocks im Standard bedeutet einen Austausch des Kartenpools von 50%, die Rotation eines Blocks im Extended hingegen bedeutete, dass lediglich ein Siebtel des Kartenmaterials ausgetauscht wurde. Kontinuierliche Veränderung in derart kleinen Schritten tat dem Format nicht gut. Ganz zu schweigen davon, dass neue Sets auch gerne mal Ersatz für zeitgleich Wegfallendes lieferten, so zum Beispiel als die Zendikar-Fetchlands nahtlos an die Onslaught-Fetchlands anschlossen.

Aus dem Mai letzten Jahres:


Extended #5 (seit Juli 2010)

Sobald man sich auf jährliche Rotation festgelegt hatte, gab es offensichtlich nur eine Lösung, um dabei jeweils mehr als ein Siebtel auszuwechseln. Das Format insgesamt musste schrumpfen. Nicht dass Wizards dies als Problem ausgemacht hätten. Sie wollten Extended einfach irgendwie beliebter machen und gaben ihm zum Juli 2010 seine gegenwärtige Form, ohne wirklich eine Erklärung zu liefern, warum gerade dieser Schritt zum gewünschten Ergebnis führen sollte:

Und er führte auch nicht zum gewünschten Ergebnis. Tatsächlich ist die jüngste Inkarnation von Extended auf PTQ-Ebene noch unbeliebter als seine Vorgänger.


Die Zukunft

Dieser Satz aus einem Artikel zur letzten Änderung ist in zweierlei Hinsicht interessant. Zum einen könnte man ihn problemlos ins Präsens setzen, zum anderen stellt sich die Frage, inwiefern das überhaupt ein Problem sein muss. Kurze Quizfrage: Erinnert sich noch jemand, was die fünf Formate waren, als es noch fünf statt drei PTQ-Seasons pro Jahr gab?

Nun, an der Limitedfront gab es Sealed mit Booster Draft, was für die Rochester-Draft-Pro-Tour qualifizierte, es gab Sealed mit Rochester Draft, was für die Booster-Draft-Pro-Tour qualifizierte, und es gab 3-Spieler-Limited, was für die Team-PT qualifizierte. Was Constructed angeht: Block qualifizierte für die Extended-PT und Extended qualifizierte für die Block-PT. Standard war weltweit das mit Abstand beliebteste Format, tauchte an relevanten Turnieren allerdings ausschließlich bei Regionals, Nationals und Worlds auf – sowie bei APAC und European Championships. Dass die PTQ-Formate rein saisonal gespielt wurden, wurde nicht als Problem angesehen, sondern war so vorgesehen.

Mittlerweile ist das aber wohl ein Problem und es wird offenbar allenthalben nach einem beliebteren PTQ-Format gesucht. Eine Rückkehr zu Block ist definitiv keine Lösung, weil es früher bei der Pro Tour mit zwei Sets und bei den PTQ mit drei Sets gespielt wurde, was in Anbetracht der kleineren Setgröße heutzutage unmöglich ist. Ob ein neues Eternal-Format auf Dauer eine Lösung bieten kann, ist indes Thema für ein anderes Mal.

Am Montag gibt es ein Gewinnspiel! Bis dahin denkt immer daran: Alles hat ein Ende, die Wurst hat zwei und Extended hatte bereits vier.